Helen Lee Solo Exhibition

My passions and curiosities have always leaned towards the sensorial, the tactile, the internal workings; how these components can bring us closer to truth, self discovery and evolution in relationship to ourselves, other people and our environment. Most of the work I create is usually at remote or unconventional venues and during the creative process, often rehearsals are held on location. As part of my process, I utilize silent meditation, mindfulness practices, exploratory pursuits in sensory stimulation and sensory deprivation and Butoh techniques.

I have found when I implement these components to my creative process, I feel more grounded in my work and in my life. When I am able to slow down and pause, I find that I am more thoughtful in the things I say and do and am a better listener for myself and others.

To find stillness, to slow down can present itself to be quite a challenge as our world starts to evolve technologically. Living in a busy city like Chicago, I always have someplace to be and something to do. We live in a culture of massive sensory overload and it is easy to numb ourselves, to hide or run away, to find a new distraction. I am in constant investigation of the fears that consume us when we try to move out of our comfort zones. And though I find stillness, slowing down to be familiar territory, I still revert to the inclinations to get swept up in the busyness of life. What I find quite wonderful and fascinating is the continuous ebbs and flows of this practice. I believe there is a never a final destination in anything that we do.

Currently, in my new work, a glimpse of me, my mom, I am unpacking my family history and investigating home, identity, memory, travel, migration, immigration, displacement, belonging, guilt, shame and what it means to be American through performance, storytelling, video, animation and installation.

Helen Lee was born and raised in Chicago.  Her parents immigrated from South Korea in the mid 1970’s.  She received at BA in Dance with a minor in Acting from University of Hawaii at Manoa.  Studying in Hawaii was an important transformative time for her.  She was surprised and pleasantly delightedly by the abundance of Asian Americans around her.  It was the first time she was able to truly feel comfortable in her own skin and fully appreciate where her family roots comes from.  It was in this time, she started to cultivate her artistic and creative voice.  While in Hawaii, she was a company member for Tangentz Butoh Performance Group led by Lori Othani. Upon returning to Chicago, she joined The Humans directed by Rachel Bunting, a company she performed for 11 years.  She also formed Momentum Sensorium in 2007, a dance performance company that has been known to perform in unconventional venues utilizing mindfulness exercises and sensory stimulant and/or deprivation techniques. They have been seen ripping open grapefruits, releasing ladybugs and inviting audience members to walk with their eyes closed in gardens, busy city streets or quiet corners. Momentum Sensorium was a recipient of the Dance Bridge Residency at the Chicago Cultural Center in 2007 and presented Pulp Vessel, co-produced an evening length work, It’s ok not to know at Links Hall in 2009 and has performed at various Michigan lighthouses since 2011. Helen was mentored by Noémie Lafrance to create, direct and choreograph her short experimental dance film for Experimental Film Virginia. The short film was presented by Dance Film Association in New York and for Chicago Onscreen at Northerly Island Park. She collaborated with Indira Johnson, artist for Ten Thousand Ripples, an organization to promote peace and nonviolence and presented works Shanti Ahimsa and Dear Travel: Are we there yet? at the Lakefront Path by Fullerton Beach and at Loyola University Museum of Art (LUMA). She was an Awardee for Chicago Moving Company’s D49 program and had the opportunity to present a new work, Watermelon Graveyard with Carl Wiedemann as an Affiliate Artist for Dance Shelter 2016. She has had opportunities to study with Eiko from Eiko and Koma and in Winter 2015, she studied and performed in Germany with Butoh artist, Tadashi Endo as part of a 10 day residency workshop. Helen has been teaching yoga since 2007 and has had the privilege of teaching in China, Belize, India, Italy and Mexico. She is a current 2019 MFA candidate at School of Art Institute of Chicago in the Performance Department with a focus in Film/Video/New Media/Animation.  For the month of August 2018, she will spend time in Finland for a quiet, meditative Artist’s Residency called Back to Basics at Arteles -Freedom for Creativity.  She is grateful and honored to be part of CICA Museum’s Solo Exhibition.  This is her first time back in Korea in 35 years.

Helen Lee “because you’re Korean” (2017)

STATEMENT

나의 열정과 호기심은 언제나 촉감과 감각 그리고 내면의 외침으로 기울어 왔다. 어떻게 이 요소들이 우리를 진실에 가깝게 이끄는지,  우리를 자기발견, 다른이와 주변환경 사이에서 진화로 이끄는지. 내가 만드는 작업의 대부분은 멀리 떨어지거나 보편적이지 않은 장소에서 이루어지고, 창작의 과정에서 종종 그 장소에서 리허설을 진행하곤 한다. 묵언과 마음챙김 명상, 감각적 자극을 통해 탐구를 추구하며, 감각적 결핍과 부토를 프로세스의 일환으로 이용한다.

이런 요소들을 나의 창작 과정에 이용했을때, 작업과 삶에서 더욱더 충만해짐을 느꼈다. 나를 잠깐 멈추고 삶의 속도를 늦추는게 가능할때, 나의 말과 행동에 더 사려깊어진다. 그리고 나는 나와 다른사람들에게 더 좋은 청취자가 된다.

기술적으로 끊임없이 진화하는 우리의 세계에서 고요를 찾는것, 속도를 늦추는것은 대단한 도전으로 보일수 있다. 바쁜 도시인 시카고에서 나는 언제나 갈곳이 있고, 언제나 할 일들이 있다. 우리는 지금 육중한 감각적 과부하 속에서 살고 있다. 여기서 우리를 마비시키고, 숨거나 도망치거나 새로운 딴짓거리를 찾기란 너무 쉬운 일이다. 나는 행동반경의 안전망을 우리가 벗어나려고 할때 생겨나는 두려움을 연속적으로 연구하고 있다. 나 또한 고요함과 더디 움직이는 것이 익숙한 구역 임에도 불구하고 여전히 바쁜 삶에 의해 휩쓸려 버리는 성향으로 되돌아 가곤 한다. 내가 여기서 굉장하고 환상적으로 느끼는 바는 이 과정의 밀물과 썰물과도 같은 자연스러운 흐름이다. 나는 우리의 행동에 완전한 종착점은 없다고 믿는다.

현재 작업, “찰나의 바라봄, 엄마와 나” 에서 나는 가족의 역사를 풀이하며, 집, 아이덴티티, 기억, 여행, 이민, 이주, 이동, 속함, 죄책감, 수치스러움 미국인으로 산다는 것에 대한 탐구를 진행하고 있다.

헬렌 리

헬렌 리는 시카고에서 태어나고 자랐다. 그녀의 부모님은 1970년대에 한국에서 미국으로 거주지를 옮겼다. 하와이 대학 에서 무용과 연기로 졸업했다. 하와이에서의 기간은 그녀에게 매우 중요한 변화의 시기였다. 첫째로 그 지역의 아시아계 미국인의 풍부한 분포에 기뻤고, 이것은 그녀가 처음 진심으로 그녀의 피부색에 편안해지는 시간이자, 더 나아가서 가족의 뿌리에 대해 감사할수 있는 시간이었다.

이 시간은 그녀만의 예술적이고 창의적인 네러티브를 키우기 시작한 시간이었다. 하와이에 있는동안 헬렌은 로리 오타리가 지휘를 맡은 Tangentz Butoh 퍼포먼스 그룹에 멤버로 있었다. 다시 시카고로 돌아오면서 그녀는 레이첼 번팅이 감독하는 The Humans 라는 그룹에 속해있었고, 11년 동안 그들과 퍼포먼스를 해왔다. 헬렌은 또한 2007년에 Momentum Sensorium이라는 무용 퍼포먼스 그룹을 창립했다. 그들은 헬렌과 같이 자몽을 반으로 가르고, 무당벌레를 풀고, 관객들을 정원, 바쁜 도시 혹은 조용한 코너로 눈이 감긴채 초대했다. Momentum Sensorium은  2007년에 시카고 문화 센터에서  무용 레지던시로 있었고, 그때 Pulp Vessel 을 발표했다. 또한 2009년에는 It’s ok not to know 를 Links Hall 에서 발표한 후 2011년까지 다양한 미시간주 등대에서 공연했다.

헬렌은 버지니아 실험영화제 에서  발표할 단편 실험 무용 영화를 Noémie Lafrance에게 감수받아 직접 감독하고 안무를 짰으며, 이 영화는 뉴욕 무용 영화 재단과 시카고 영화제 에서 상영 되었다.

그녀는 또한 Indira Johnson과 같이 일하며 평화와 비폭력에 관한 단체를 만들고 그에 관한 작업을 했다. Shanti Ahimsa 그리고 Dear Travel: Are we there yet? 은 Fullerton 해변가와 로욜라 대학 미술관(LUMA) 에서 시연되었다. 그녀는 Chicago Moving Company의 D49프로그램에 참여했으며,  Carl Wiedemann과 공동작업인 Watermelon Graveyard를 Dance Shelter 2016 소속 아티스트로서 발표했다. 그녀는 Eiko and Koma에서 나온 Eiko와 함께 연구할 기회를 2015년 겨울에 가졌고, 독일에서 Tadashi Endo와 함께 단기간의 레지던시 기간을 가졌다. 헬렌은 2007년부터 요가를 가르쳐왔고, 중국, 벨리제, 인도, 이탈리아, 멕시도 등지에서 계속해서 수업을 가졌다. 현재 헬렌은 시카고 예술대학의 MFA 과정에 재학중이다. 2018년 8월에 그녀는 Back to Basics at Arteles- Freedom for Creativity 라는 핀란드 레지던시에서 고요하고 평화로운 창작 시간을 보낼 예정이다.

헬렌의 이번 CICA방문은 그녀의 35년만의 첫 한국 방문이다.