3-A Gallery, CICA Museum
October 1 – 5, 2025
2025.10.1 – 5
The weight of the desire we carry 염원을 지닌다는 것에 대하여
At the heart of this exhibition is 염원 (Yeomwon)—a word that in Korean means more than desire. It signifies a deep, earnest wish, felt purely from the heart, often extending beyond the self. To “yeomwon” is to invest one’s soul into a hopeful yearning, embracing the emotional weight that such yearning entails. Yet when such yearning remains unfulfilled, it can ferment into 한 (Han)—a uniquely Korean concept that blends sorrow, resentment, longing, and unresolved grief that persists beyond the individual or collective that holds it. In folklore, lingering spirits are explained as the residue of “han”, unresolved desires that bind the soul to the physical world. While “yeomwon” is luminous aspiration, “han” is its heavy shadow. From this thread of thought, it came to conclusion that to yearn is to risk weight upon the soul—and the weight of holding “yeomwon” was put into question. What makes the soul yearn so much that it risks its own levity? What does the soul yearn for so much that it carries it beyond its physical vessel? The answer always seemed to dwell around “life” itself. This exhibition considers what it means to own such desire. Ownership here is not material possession but the acceptance of longing as part of the soul’s function, a burden that shapes presence.
Estelle Tcha (Seoul, South Korea) is a Seoul and New York–based multidisciplinary artist whose practice centers on cyclicality, her philosophical framework that traces the continuous flows of energy, existence, and renewal. She holds a BA in Philosophy and Communications & Media Studies from Tufts University, a BFA in Fine Art and Art History from the School of the Museum of Fine Arts, Boston, and an M.A. in Game Design from Columbia University. Informed by her diverse academic background and an itinerant upbringing across Australia, Seoul, Boston, London, Paris, and New York, Tcha works between visual meditation and experimental technology, reimagining the relationship between self, material, and collective dialogue. Drawing on Korean and Eastern thought—samsara (윤회, reincarnation), gi (기, energy), in-yeon (인연, fate), and yeom-won (염원, desire)—she develops layered visual and experiential forms. Her painting practice uses meditative repetitions of gesso and charcoal to build contemplative surfaces where beginnings and endings accumulate into traces of time and energy. Beyond the canvas, her work expands into installation, performance design and digital media, embodying circulation across media. This solo exhibition at CICA Museum brings together, for the first time, her Cyclicality paintings and the series Art Framed by Function™. The latter consists of wearable works embedded with NFC chips linked to blockchain-based NFTs, advancing her concept of “upcycling value (가치의 순환)”–a term she developed to frame art’s cyclical capacity to transform value–and rethinking ownership, participation, and the notion of the eternal record. For Tcha, the merging of traditional materials with experimental technologies forges a contemporary language of ritual and innovation.
에스텔 차(서울, 대한민국)는 서울과 뉴욕을 기반으로 활동하는 다학제 예술가로, 에너지의 흐름과 존재, 갱신이 끊임없이 이어지는 과정을 추적하는 철학적 틀인 순환성을 작업의 핵심으로 삼고 있다. 그는 터프츠 대학교에서 철학 및 커뮤니케이션·미디어 연구 학사, 스쿨오브 뮤지엄 오브 파인 아트 보스턴에서 순수 회화 및 미술사 학사, 그리고 컬럼비아 대학교에서 게임 디자인 석사 학위를 취득했다. 호주, 서울, 보스턴, 런던, 파리, 뉴욕을 오가며 성장한 경험과 폭넓은 학문적 배경을 토대로, 에스텔 차는 시각적 명상과 실험적 기술을 넘나들며 자아, 물질, 공동 사유와 담론의 관계를 새롭게 구상한다. 그의 작업은 순환(循環), 기(氣), 인연(因緣), 염원(念願) 등 한국과 동양 사상에 뿌리를 두고 있으며, 이를 바탕으로 층위 깊은 시각적·체험적 형식을 전개한다. 회화 작업에서는 특히 제소와 숯의 명상적 반복을 통해 시작과 끝이 시간과 에너지의 흔적으로 축적되는 관조적 표면을 구축한다. 나아가 설치, 퍼포먼스 디자인, 디지털 미디어로 확장하며 매체 전반에 걸친 순환을 구현한다. 이번 CICA 미술관 개인전은 에스텔 차의 Cyclicality 회화와 Art Framed by Function™ 시리즈를 처음으로 함께 선보인다. Art Framed by Function™은 그가 창안한 “가치의 순환(Upcycling Value)” 개념을 기반으로, 예술이 기능(function)과 만날 때 가치를 환원하고 재생산하는 순환성을 탐구한다. 특히 2023년부터는 NFC 칩과 블락체인 기술을 융합하여 기술은 예술을 대체하는 것이 아니라, 작품의 물질성과 경험을 지지하고 확장하는 장치로 재맥락화 하며, 에스텔 차의 ‘physical first’ 신념을 구현한다. 이를 통해 소유, 참여, 그리고 영원한 기록의 개념을 새롭게 사유한다. 에스텔 차에게 있어 전통적 재료와 실험적 기술의 결합은 현대적 의례와 혁신의 언어를 구축하는 시도이다.
